Un ejemplo de mutación beneficiosa: en la especie humana existe una mutación en el gen que codifica para la hemoglobina de los eritrocitos . Dicha mutación provoca una enfermedad llamada anemia falciforme. Aunque es una enfermedad en la inmensa mayoría de los países del hemisferio norte, en el continente africano, y más concretamente en las zonas habitadas por mosquitos anopheles transmisores de la malaria, las personas que padecen anemia falciforme son inmunes a la malaria. Dicho de otro modo: lo que en otras regiones es una enfermedad leve, se convierte en una ventaja adaptativa en las zonas donde existen mosquitos que contagian la malaria y es por tanto beneficioso padecer anemia falciforme en un sitio así, ya que la malaria es una enfermedad extremadamente grave.
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