Desde 1995, los astrónomos han detectado 490 planetas fuera del Sistema Solar. La mayoría son muy grandes y muy calientes, dado que se encuentran demasiado cerca de sus estrellas, por lo que han deducido que no son habitables.
Este año, un equipo de astrónomos de la Institución Carnegie y la Universidad de California han descubierto un nuevo planeta fuera del Sistema Solar que han denominado Gliese 581g .A través de las observaciones se ha llegado a deducir que puede ser habitable por los siguientes motivos:
- Tiene un tamaño similar a nuestro planeta. Su masa es entre 3,1 y 4.3 veces la masa terrestre.
- Tiene una temperatura adecuada (entre 31º y menos 12º Centigrados) para que exista agua en su superficie.
- Tiene gravedad.
- Siempre tiene una cara con luz y otra oscura y fría
Como hipótesis los científicos apuntan que el área más probable para que exista vida sería en la que se encuentra más cerca del límite entre el día y la noche. Esto aun no es verificable.
Para detectar el exoplaneta los científicos utilizaron la técnica de la velocidad radial de la estrella, que consiste en detectar pequeños movimientos en la estrella causados por la gravedad de los planetas. Se ha usado el instrumento denominado HIRE del Observatorio Keck de Hawaii, donde recogieron datos durante 11 años.
Con éste, ya son seis los planetas que se mueven, con órbitas casi circulares, similares al nuestro, aunque sólo los acabado en 'g' podrían tener organismos vivos.
Con este trabajo se predice que en la Vía Láctea podría haber muchos más planetas habitables de lo que se piensa.
Noticia Elmundo.es del 3/10/2010
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